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Vers 1880, on construisit à cet emplacement une salle gigantesque, d'un style oriental très chargé, baptisée Eden. Ce fut un gouffre financier, et la salle, de transformations en transformations, périclita rapidement. En 1893, on ouvrit dans l'un de ses foyers une petite salle nommé "Comédie parisienne", qui devint en 1896 l'Athénée telle qu'on la connaît aujourd'hui.
On n'y joua qu'une seule comédie musicale, qui connut d'ailleurs un succès médiocre quoiqu'injuste, en 1930 (la Folle nuit est plutôt une comédie mêlée de quelques chansons).
C'est à partir de 1934 le théâtre de Louis Jouvet, qui le dirigea jusqu'à sa mort en 1951. Après la mort de Jouvet, le théâtre change à plusieurs reprises de destination, jusqu'à devenir en 1982 une scène publique.
Sous la direction de Patrice Martinet (à partir de 1993), la salle est rénovée (1996).
Depuis quelques années, c'est la salle attitrée de la troupe des Brigands qui y ont monté successivement Le Docteur Ox (Offenbach, 2003), Ta Bouche (Maurice Yvain, 2004), Toi c'est moi (Moises Simons, 2005), Arsène Lupin Banquier (Lattès, 2007) et Phi-Phi (Christiné, 2010).
En 2016, le musée Fragonard, qui avait déjà récupéré la salle des Capucines en 1993, s'installe dans l'ancienne salle de l'Eden. |
